【李家同】我的閱讀專欄(77)我在底層的生活—非常值得一讀的書

張貼日期：2023/7/2

<我在底層的生活>原名是”Nickel and Dimed”，作者是Barbara Ehrenreich。她有細胞生物學的博士學位，曾經擔任過時代雜誌的專欄作家，但是為了了解底層人物的生活，她親自去做很多底層人物的工作。這本書由讀書共和國出版，相當值得一讀。

我自己在美國住過，也有很多親友移民到美國，他們都是中產階級以上的人物，通信時也常常提到家中院子裡的花草，所以我相信很多人不了解美國有所謂nickel and dime的人物。nickle是1/20元，dime是1/10元。這意思是說，他們是低收入戶。究竟這些人如何過活的，的確很少人提到。

這本書的作者曾經做過服務生、清潔工、售貨員，拿到的薪水都是低薪。因此，她在書中很生動地介紹了低薪階級是如何生活的。可以想見的是，低薪階級者的生活是相當艱苦的。

看了這本書會感到非常難過，尤其是作者同情低收入戶，但是無法解決他們的問題。這本書的價值在於它一定會喚起相當多人對低收入者的關心，因為很多人不太願意知道令人不愉快的事情，所以也就很自然地不知道低收入戶的存在。

任何看過這本書的人一定會問，台灣的低收入者是如何生活的?只要會一點加減乘除的數學，就可以很容易地發現我國有很多人是有工作的，但幾乎是月光族。任何一個人都需要付房租、油錢、三餐費用。會減法就可以算出很多人每月可以存多少錢。

要使全國老百姓都能過比較好的生活不是容易的事，也絕對沒有一個簡單的方法可以做到這一點。但是如果生活得很好的人完全不關心生活不好的人，假裝他們是不存在的，那麼我們的社會中永遠有一些人是談不上幸福二字的。

我所擔心的不是我們有低收入戶，而是很多上層階級完全不關心他們。政客們在選舉時也很少提到弱勢族群，即使提到，也只會說出一些空泛的口號而很少提到具體的辦法。

我不能指望一位生活很好的人肯去做低薪的工作，但是生活得不錯的人總應該利用減法計算一下，很多有工作的低收入戶能夠每月存多少錢。政府官員擁有非常詳細的資料，更可以很精確地算出這個數字。希望每一位政治人物都能夠很誠實地做一下這個簡單的計算。