【李家同】我的追憶專欄(46)陳省身老師
張貼日期:2022/9/26
陳省身教授是相當著名的數學家,各位不妨去Google看一下,就知道他多有名。我在柏克萊唸書的時候,他是數學系的教授。我的研究室隔壁有一間很大的演講廳,每週都有一場數學系的演講,裡面擠滿了人,可是第一排永遠是空的,因為要等陳教授來。每次他來的時候,永遠是前呼後擁,他也永遠坐在中間。我才知道他多神氣,有多少教授都希望和他有一點來往。
我有一個同學在數學系唸書,他沒有在教堂結婚,選擇了公證結書。我負責開車送新人去法院,沒有想到陳省身教授也到場觀禮。公證結婚的儀式非常簡單,儀式結束以後,法官恭喜新人,也和陳教授握手。陳教授自我介紹說,我是他的老師。他沒有說自己是加州大學的教授(professor),而用了老師(teacher)一詞,可見得他認為被稱為老師比被稱為教授更有意義。
我當時就感覺到陳教授以做老師為榮,這使我想起另一個故事。
我認識一位美國大學校長,他說自己在哈佛大學唸書時,熱衷於政治活動,當時他們的訴求是要打倒印尼的獨裁者蘇哈托。因為成天辦活動,他幾乎很少去上課。有一天早上仍在睡覺的時候,他所屬於的院長敲門進來,告訴他,如果要設法對人類的公義有貢獻,也應該先要拿到學位再講。有了學位,更有影響力。院長還帶了一位研究生來,說道,你已曠課很久,一定跟不上老師們的授課,這位研究生可以幫你的忙。院長自掏腰包付錢給研究生。我的朋友當時就問這位院長,你怎麼會如此關心我?院長回答說,我是你的老師啊。
我的朋友後來拿到博士學位,卻選擇教書的事業,也做到了大學校長。也是他告訴我德蕾莎修女的名言「愛的種子必須親手撒出,而且每次只有一粒」。
我也是老師,我的學生也一直稱我為老師,我以此為榮,但也時時刻刻提醒自己,好的老師不容易,因為我一定是要一直關懷學生的。
大多數人都會提到陳省身教授多有學問,但是我永遠記得他親自參加學生的公證結婚儀式,而且他用了老師這個名詞。